Betula ermanii Cham.

고산성 낙엽 교목 혹은 관목. 높이 7-8m. 고산성. 수피는 회적갈색 또는 거의 흰회색, 종잇장처럼 벗겨져서 줄기에 오랫동안 붙어 있다. 겨울눈 및 소지 겨울눈은 긴원형, 끝은 날카롭게 발달, 4개의 아린, 가정아와 측아는 비슷한 모양(7-12mm)이다. 소지는 털이 있으나 점차 없어지고 지점과 점상의 피목이 발달한다. 잎자국은 반달 모양이다. 잎 어긋나기, 삼각상 달걀꼴, 점첨두, 둥근 원저에 가깝다. 크기는 5-7(10)cm × 3.5-5(6) cm, 불규칙한 톱니, 측맥은 7-11(14)쌍, 표면은 털이 없고 뒷면은 지점이 있으며 맥 위에 털이 있다. 잎자루는 길이 5-30mm이다. 꽃 암꽃차례는 달걀형이거나 긴타원형, 길이 3cm 이며 꽃자루는 3-4mm이며 거의 없다. 열매 및 종자 과수는 곧추서고 길이 2-3cm, 긴타원형, 실편의 중앙열편은 측편보다 길고 선상 긴타원형, 측편은 거꿀달걀상 타원형이다. 날개는 견과 너비의 1/2이다.

포자체 염색체수 56, 63.
개화기 5월중순-6월초순(강원도 6월중순)
결실기 9월말-10월중순
분포 중국 동북부, 시베리아, 극동러시아, 일본; 주로 백두대간
생태적 특징 양수이면서 주로 고산의 수목한계선 가까이에서 자라지만 고도가 낮은지대에서는 교목으로 자란다. 통상 강원도에서는 고도 1,000m이상에서 자란다. 산불 이후 군락을 이룬다.

양수로서 빛이 매우 많은 곳에 초기 성장이 매우 빠른 식물이다.  선구수종으로 경사지나 건조한 곳에 생육을 시작하는 식물이다.  가문비, 분비나무가 주를 이루는 침엽수보다 높은 고도에 생육하는 수종(강원도에서는 고도 1,000m 이상)으로서 극동러시아와 일본 북해도 북부에까지 우점으로 분포하는 수종이다.  주로 고산지대에는 관목상태(오대산에서는 교목성)로 많이 자라며 눈의 피해에 의해 측아에서 나온 줄기나 가지가 많이 휘면서 자란다. 눈에 대한 피해 내성이 매우 강해 대개 침엽수보다 높은 고도에서도 생육한다.  러시아에서는 500년 이상 된 수목이 130-180 cm의 흉고직경에 15-25 m까지 자란 개체가 발견된다.  양수이지만 어릴 때에는 다른 수종의 수관밑에서도 잘 자란다.  여름에 주로 습하면서 눈이 녹은 지대에서 자라는 사스래나무는 산불의 피해를 비교적 덜 받는 수종으로서 주로 숲틈(gap)이 형성되는 산림에서 자연 발아에 의한 수종 갱신이 진행된다. 단지 키가 많이 자라는 초본층 발달에서는 다소 종자발아에 제한을 받고, 약 15-25년이 되면 천연간벌이 진행되며 대부분 60-70년이 되면 순림을 이루는 수관을 형성한다. 가끔 신갈나무와 같이 숲을 쉽게 순림을 형성한다.  때로 가끔 일어나는 산불에 의해 동령림보다는 이령림을 이루지만, 산불이나 눈의 피해에서 다른 가문비나무나 이깔나무에 비해 내성이 강해 쉽게 순림을 형성하기도 한다.  가끔 음수 성격의 가문비나무나 분비나무의 득세로 인해 밀려 순림보다는 혼효림을 형성한다.

Trees to 7-8 m tall; bark grayish white, exfoliating in thin sheets. Branches brown, glabrous; branchlets brown, resinous glandular; bud scales villous. Petiole 5-30 mm; leaf blade ovate, 5-7(10)cm × 3.5-5(6) cm wide, abaxially resinous punctate and villous, margin irregularly and doubly mucronate serrate; lateral veins 7-11(14) on each side of midvein. Female inflorescence ovoid or oblong, 3 cm; peduncle 3-4 mm or obscure; bracts 5 mm, 3-lobed, lobes oblanceolate, lateral lobes spreading or erect, slightly shorter than middle lobe. Infructescence 2-3cm. Nutlet obovate, 2.5 mm long, with membranous wings ca. 1/2 as wide as nutlet.

Flowering mid May to early June.
Fruting late September to mid October