Thymelaeaceae Juss.

매우 독성이 많은 목본성 식물로 드물게 초본이며 잎은 홑잎, 거치가 없고 어긋나기를 한다. 꽃은 양성화 또는 단성화이며 4-5수성이다. 종형 또는 튜브형의 꽃받침통에 꽃잎화된 꽃받침이 붙거나 꽃받침이 거의 발달되지 않으며, 꽃잎은 작거나 없다. 수술은 전형적인 이륜성으로 8개이다. 씨방은 상위로 대부분 씨방하위하는 화반에 끼어 있다. 씨방은 1 실로 1개의 심피는 잘 발달하고 1개는 퇴화된다. 암술대는 하나이나 한쪽으로 치우치며 일부는 매우 짧다. 배주는 1개, 열매는 대부분 터지지 않고 종자는 곧추 서는 배가 있고 2개의 확장된 떡잎이 있으나 배유는 거의 없다.

팥꽃나무과의 속 검색표
1a. 두상꽃차례 또는 짧은 총상꽃차례는 가지 끝 또는 잎겨드랑이에 달림; 포가 발달; 화판은 없거나 환상; 잎은 어긋나기
   2a. 암술대는 짧거나 없으며, 암술머리는 두상; 꽃차례는 위로 달림  서향속(Daphne)
   2b. 암술대는 원주형, 암술머리는 선형; 꽃차례는 밑으로 처짐  삼지닥나무속(Edgeworthia)
1b. 총상꽃차례는 가지 끝에 달림; 포가 없음; 화판에 1개 혹은 그 이상의 비늘 조각이 발달; 잎은 마주나기  산닥나무속(Wikstroemia)

Key to Thymelaeaceae
1a. Inflorescence in terminal or axillary, head or in very short racemes, usually bracteate’ disc absent or annular; leaves alternate
   2a. Style short or absent, the stigma capitates; inflorescence capitate or short-racemose   Daphne
   2b. Style long cyclindric, the stigma narrowly terete; inflorescence nodding   Edgeworthia
1b. Inflorescence in terminal racemes or spikes; bractless; disc of one or more scales; leaves opposite  Wikstroemia