Salicaceae Mirb.

교목 혹은 관목으로 꽃은 이른 봄에 피고 잎은 어긋나기 전연 혹은 결각이 존재하며, 일반적으로 턱잎이 존재하며 일찍 떨어진다. 암수딴몸, 꽃은 꼬리꽃차례(유이화서)로 꽃잎은 없다. 꽃에는 작은 포가 달리고 아래쪽에는 1개 혹은 2개의 꿀샘(버드나무속)이 있거나 비스듬형의 컵모양의 막(사시나무속)이 붙어 있다. 수꽃은 (1)2-다수의 수술이 있고, 암꽃은 2-4개의 심피와 같은 수의 암술머리로 이루어진 단씨방실의 씨방으로 이루어져 있다. 암술머리는 일부는 동일한 암술대에서 2개로 갈라지며 다른 경우도 존재한다. 변연태좌 혹은 기저태좌를 갖고 있고, 열매는 2-4개로 열리는 삭과로, 종자는 다수이고 작으며 배유가 없고 바람에 의해 전파되도록 흰 솜털로 싸여 있다.

버드나무과의 속 검색표
1a. 겨울눈의 아린은 5-6개; 포에 톱니가 있다; 교목; 꼬리꽃차례는 아래로 처진다; 꽃은 컵처럼 생긴 안에 들어있고 수술은 5의 배수    사시나무속(Populus)
1b. 겨울눈의 아린은 1(2)개; 포에 톱니가 없다; 관목 혹은 교목; 꼬리꽃차례는 위로 곧추선다; 꽃에 1-2개의 꿀샘이 있고 수술은 1-8개  버드나무속(Salix)

1a. Bud-scales numerous, imbricate; spikes pendulous with laciniate to toothed bracts; tree; flowers with a cup-shaped gland stames 5 merous            Populus
1b. Bud-scales 1 (2); spikes erect and bract entire; shrub or tree; flowers with 1 or 2 globose to cylindric glands stamens 1-8                                          Salix