Acer palmatum Thunb.

낙엽성 관목. 겨울눈 및 소지 삼각형으로 끝은 날카로우며, 길이 2-3mm이고, 아린은 2-4개이다. 가정아는 2개, 측아와 비슷하다. 소지는 털이 없으며 적갈색이다. 잎자국은 V 혹은 U자형이다. 잎 마주나기, 원형에 가깝지만 5-7(9)개로 갈라지며 열편은 넓은피침형, 점첨두, 복거치가 있고, 크기는 5-7cm × 6-8(9)cm, 뒷면에 털이 있으나 점차적으로 탈락한다. 잎자루는 길이 3-5cm이다. 잎자루가 달리는 부분에 약간의 털이 남아 있지만 잎자루나 잎 뒷면 전체에는 털이 없다. 꽃 양성화와 수꽃이 한그루에 달리며(andromonoecious), 복산방꽃차례는 털이 없고, 꽃은 20여개가 달리며 이중 암꽃은 절반 가까이 달린다, 총화경 길이는 2.5-4cm로 개체간 변이가 심하다. 암꽃은 꽃잎이 없거나(2)5개가 있다. 씨방에는 털이 없다. 전체 꽃 달리는 수중에 절반이 암꽃이다. 수꽃은 수술은 8개, 꽃받침잎은 5개이며 붉은 색이고 꽃받침과 길이가 비슷한 노란색 꽃잎도 5개이다. 열매및 종자 길이 10mm정도, 털이 없으며, 날개는 긴타원형이다.

개화기 5월
결실기 10월중순-10월말
분포 일본 혼슈 남부-큐슈; 전라남북도, 제주도
생태적 특징 양수지만 다른 나무 아래에 그늘진 곳에서도 잘 자란다. 건조에 강한 편이나 강풍에는 다소 약하다. 계곡 혹은 해안가 등 습기가 많은 곳에 잘 자란다.

분류학적 소견 주로 전라남북도에 분포하며 종자발아 특성 때문에 계곡에서 자라며 일본산 단풍나무에 비해 잎이 다소 크다. 현재 국내 관상용으로 재배하는 단풍나무는 대부분 일본왕단풍[Acer palmatum var. amoenum (Carrier) Ohwi]으로서 단풍나무에 비해 열매가 다소 크며 잎도 크면서 매우 다양한 형태의 재배종이 있다. 잎에 엽록체가 다른 종에 비해 적기 때문에 봄철부터 안토시아닌(사이아닌 계통)이 노출되어 적색을 띄는 재배종이 다수 있다. 단풍나무는 습윤처리를 해야 발아가 되는 반면, 일본왕단풍은 습윤처리가 없이 발아가 잘 되는 특징으로 뚜렷한 생리적 차이를 보인다. 이런 종자 특성때문에 단풍나무는 계곡에 자라지만, 일본왕단풍은 일본 자생지역에서 능선에 분포한다. 단풍나무와 일본왕단풍 양 국가에 분포하는 개체를 모두 고려하면 연속변이로 보이지만 , 일본왕단풍을 변종으로 인정한 것은 생태학적, 생육환경의 차이때문이다.

Deciduous shrub. shart-pointed, 2-3 cm long with 1-2 pairs of scales. Terminal bud lacking, 2 pseudoterminal buds. Twins hairless, brown-red.  leaf scars V or U shape.  Leaves opposite, almost circular usually 7-9 lobes. Lobes broadly triangular. pale green beneath and downly in spring becoming hairless; red in autum. Petiole 3-5 cm long.  Inflorescence terminal, corymbose, 20-flowered; peduncles 2.5-4 cm. Sepals 5, red, Petals 5, yellowish white. Stamens 8. wing narrowly obovate, including nutlet 10 mm.

Flowering May
Fruting mid to late October
Distribution Honshu to Kyushu (Japan); Jeju and Jeolanamdo to Jeloabukdo.